“(...) E não fez diferença alguma entre eles e nós, purificando
os seus corações pela fé...”.
(Atos, 15; 1-41).
A discussão acerca das prescrições do
rito judaico e a supremacia do evangelho é um convite para a adesão corajosa à
boa nova.
Alguns que desceram da Judéia ensinavam
que sem a circuncisão, conforme o uso de Moisés, não poderiam salvar-se.
Paulo e Barnabé entrando em contenda
com eles levaram o assunto para debate em Jerusalém, junto aos apóstolos e
anciãos.
Alguns fariseus que haviam crido se
levantaram na assembleia, em Jerusalém, defendendo a circuncisão e a observância
da lei de Moisés.
E havendo grande discussão, Pedro
levantou-se e esclareceu que somente Deus conhece os corações, dando o Espírito
Santo tanto aos judeus quanto aos gentios. Não fazendo diferença entre uns e
outros, purificando ambos pela fé.
Porque tentar a Deus com um jugo
insuportável que antes separa, ao invés de congregar?
Pois, é pela graça do Senhor Jesus
Cristo que somos salvos e não pelo cumprimento de preceitos e ritos humanos.
A multidão se calou, e Paulo e Barnabé
contaram os sinais e prodígios que Deus fez por meio deles entre os gentios.
Tiago tomou a palavra e anunciou a
concordância do ensino dos profetas sobre o chamado de Deus também aos
estrangeiros.
Os apóstolos, os anciãos, com toda a
igreja, elegeram homens para enviá-los com Paulo e Barnabé a Antioquia: Judas,
chamado Barsabás, e Silas, distintos entre os irmãos.
Levaram consigo, em nome dos apóstolos,
e os anciãos, e os irmãos, aos irmãos em Antioquia, Síria e Cilícia,
orientações: Que se abstivessem das coisas sacrificadas aos ídolos, e do sangue,
e da carne sufocada, e da fornicação. Não sendo imposto aos gentios nenhum
outro encargo.
Judas e Silas entregaram a carta que
foi lida com alegria pela exortação.
Silas e Judas que também eram profetas
confirmaram os irmãos com muitas palavras. Judas retornou para Jerusalém. Silas
achou por bem permanecer em Antioquia. Paulo e Barnabé também ficaram em
Antioquia, ensinando e pregando, com muitos outros a palavra do Senhor.
Dias depois, Paulo e Barnabé decidiram
tornar a visitar os irmãos de todas as cidades cuja palavra já havia sido
anunciada, para ver como estavam.
Barnabé aconselhava a levar João,
chamado Marcos, com eles. Paulo entendeu ser razoável não levar João Marcos, já
que o mesmo já havia se apartado deles desde a Panfília, não os acompanhando
naquela obra.
Houve contenda entre Barnabé e Paulo. E
se separaram um do outro. Barnabé levou consigo Marcos, navegando para Chipre.
Paulo escolheu Silas para acompanhá-lo,
e partiu para a Síria e a Cilícia, passando e confirmando as igrejas.
Purificando pela fé todo aquele que
crê...
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